🩸 23 Octobre 1814 : Première opération au scalpel à Chelsea, ou comment l’Angleterre a confondu chirurgie et boucherie festive
📌 L’historire : – Parodie journalistique humoristique
⚔️ Chelsea 1814 – Quand la médecine décida de trancher dans le vif (au sens littéral)
Le 23 octobre 1814 restera dans l’histoire comme le jour où l’Angleterre, encore sous le choc d’avoir inventé le pudding, décida de tenter la chirurgie faciale… avec une lame de boucher et beaucoup trop d’enthousiasme.
Dans une cave faiblement éclairée d’un quartier mal ventilé de Chelsea, le docteur Cornelius Butcherstone, autodidacte en médecine et charcuterie, pratique ce qu’il nommera plus tard « l’ouverture faciale volontaire sur sujet non consentant ».
« J’ai vu une bosse sur sa joue, j’ai cru que c’était du porc fumé », justifiera-t-il plus tard au tribunal.
Spoiler : ce n’était pas du porc. C’était Harold, 34 ans, porteur d’un simple bouton de stress.
🩻 La technique : « scalpel » ou « gros couteau rouillé qui traînait près du tonneau » ?
À défaut d’outils médicaux, Cornelius se tourne vers l’arsenal de tout bon boucher de l’époque :
- Un couteau de 28 cm aiguisé sur la cuisse
- Une corde en boyaux de chèvre pour le garrot
- Du gin pour anesthésier (le chirurgien, pas le patient)
- Et un tablier souillé, hommage à l’hygiène pré-pasteurienne
L’opération débute à 6h, après la tournée du pub. L’assistant note que le patient a « clignoté des deux yeux simultanément », signe clinique que les contemporains traduisent par « il accepte ».
🩸 Résultat de l’opération : une amélioration notable du silence
Le patient, Harold McFace, n’a plus jamais prononcé un mot. Ni rien d’autre d’ailleurs.
Selon les témoins, il aurait émis un “gargouillis inspiré”, désormais enseigné dans certaines écoles de théâtre expérimental.
Cornelius quant à lui, s’auto-proclamera « père de la chirurgie plastique », précisant :
« J’ai bien plastifié sa tronche, non ? » 💀
📜 Témoignages de l’époque
| Témoignage | Identité | Pertinence médicale |
|---|
| « On a cru que c’était un sketch de Monty Python« | Voisin bourré | Aucune |
| « Je pensais que c’était une découpe de rôti » | Apprenti boucher | Faible |
| « On a essayé de lui remettre la joue avec du beurre salé » | Mère du patient | Douteuse mais locale |
🧠 Impact historique : médecine 1 – patients 0
Cette expérimentation sanglante aura au moins eu le mérite de poser la question :
Faut-il savoir ce qu’on fait pour le faire ?
Le Royaume-Uni répondra par une série de lois interdisant les « pratiques chirurgicales non supervisées par une autre personne que Jésus ou Charles Darwin ».
Quant à la chirurgie esthétique, elle attendra les années 1970 pour devenir vraiment nocive.
🩸 Citation apocryphe :
“L’homme n’est jamais aussi vivant que quand il est à deux doigts de la mort” – Cornelius B. (juste avant de s’évanouir dans sa propre bassine)
📌 L’histoire vraie : – Traitement réaliste
⚖️ La vérité historique : non, cette opération n’a jamais eu lieu
Il n’existe aucune trace historique d’une telle opération ayant eu lieu le 23 octobre 1814 à Chelsea. L’image diffusée relève clairement de la fiction ou d’un détournement humoristique, probablement inspiré de séries comme The Knick ou Penny Dreadful, ou d’une reconstitution par des amateurs d’humour noir.
Cependant, les premières chirurgies modernes au scalpel se sont développées au tournant du XIXe siècle, notamment grâce à des pionniers comme Joseph Lister (désinfection), ou Robert Liston, célèbre pour ses interventions chirurgicales ultra-rapides (et parfois ultra-funestes).
Avant l’anesthésie (vers 1846) et les règles d’asepsie, les chirurgiens opéraient à main nue, dans des conditions souvent insalubres, et la mortalité post-opératoire pouvait atteindre 80 %.
Le mythe d’un « boucher devenu chirurgien » n’est donc pas totalement absurde, tant les deux métiers se croisaient historiquement, les barbiers-chirurgiens étant une réalité du Moyen Âge jusqu’au XVIIIe siècle.