L’Histo-rire :🏴☠️ 22 août 1851 : La Coupe de l’America ou l’art de faire une guerre mondiale avec des voiles et du tea time
Quand régate rime avec vendetta, et voile avec baston en dentelle
Île de Wight, 22 août 1851, ciel nuageux mais digne – Ce jour-là, les Britanniques pensaient organiser une petite course nautique entre gentlemen fortunés, histoire de digérer les scones.
Ils se sont retrouvés à vivre Waterloo version flottante, face à un voilier américain bien décidé à leur enseigner la rudesse de la navigation à la new-yorkaise.
Un événement pourtant paisible sur le papier, mais qui a fini comme une reconstitution napoléonienne, sponsorisée par la météo anglaise.
Les règles ? Quelles règles ? Ici c’est voile, voile et embrouille
Tout commence par une course de voiliers autour de l’île de Wight, organisée par le très distingué Royal Yacht Squadron, dont le dress code imposait plus de boutons dorés que de bon sens.
Face à une flotte de 14 navires anglais baptisés avec amour (“HMS Lady Crumpet’s Delight”, “Sir Benedict’s Floating Cucumber”), un seul bateau américain ose relever le défi : l’America, goélette racée et insolente, avec à son bord des types qui visiblement avaient plus lu Sun Tzu que Marie Claire Bateau.
“On est venus pour gagner ou pour couler. Et spoiler : le homard du midi n’a pas survécu non plus.” – Un marin yankee
Pendant que les Anglais entamaient leur quatrième service de thé à bord, les Américains optaient pour une stratégie beaucoup plus efficace : aller tout droit, vite, et si possible sans prévenir.
Tactiques navales testées ce jour-là
| Stratégie | Inspiration | Résultat |
|---|
| Lever les voiles sans lever le petit doigt | L’élégance britannique | Le bateau part dans l’autre sens |
| Menacer l’adversaire avec un monocle | Guerre psychologique | Éclat de rire général |
| Larguer l’ancre pour protester contre la météo | Acte de rébellion | Auto-sabordage réussi |
| Faire une pause lecture au milieu de la course | “Jane Austen’s maneuver” | Perte de 2h, mais très bon passage |
La victoire américaine : le Brexit avant l’heure, version marine
En moins de 9 heures, l’America boucle le tour, pendant que les Britanniques font une escale imprévue pour changer les rideaux de leur cabine.
Les membres du Royal Yacht Squadron, légèrement irrités (mais avec un calme tout britannique), offrirent à contrecœur un trophée en argent que les Américains prirent comme un simple souvenir de vacances.
“Une coupe ? Merci. On va s’en servir pour mettre les glaçons.” – Capitaine américain, probablement
Les Anglais, eux, rentrèrent à quai avec dignité, panache… et une légère envie de rejouer Trafalgar avec une meilleure météo.
📌 L’histoire vraie : – Ce qu’il s’est vraiment passé le 22 août 1851
Le 22 août 1851, lors d’une course organisée autour de l’île de Wight par le Royal Yacht Squadron, la goélette America, venue des États-Unis, l’emporte sur une flotte de yachts britanniques.
Cet événement est considéré comme la naissance de la Coupe de l’America, compétition nautique devenue la plus ancienne épreuve sportive internationale toujours active.
Quelques repères :
- Lieu : Île de Wight, Royaume-Uni
- Participants : 14 bateaux anglais, 1 américain
- Vainqueur : America, en 8h37
- Trophée : une coupe en argent, offerte aux Américains
Le trophée fut ensuite légué par ses propriétaires au New York Yacht Club, sous la condition qu’il serve à des compétitions ouvertes à tous les challengers — ce qui reste vrai aujourd’hui, presque deux siècles plus tard.
L’épreuve est devenue emblématique du duel entre design naval, ingéniosité technologique et stratégie en mer, bien loin des scones et des monocles.